C’est l’histoire d’une vie. Celle d’Ita, qui grandit à Sieradz, petite ville de Pologne, où son père Mendel vend des harengs. Ils sont pauvres. Ils sont juifs. Après la mort de ses parents, emportée au hasard des routes, elle se retrouve à Liège, Ostende, Bruxelles puis Paris avec ce dé à coudre dont sa mère Pessa l’a convaincue de ne jamais se défaire pour survivre.
L’histoire tragique, qui se termine le 16 juillet 1942 à l’aube de la rafle du Vél d’Hiv, avance et revient tel un poème épique avec sa scansion et ses refrains. Un livre puissant qui semble construit sur une partition dont la musique intérieure charge tous les mots qui le composent.
Parution : 14 Janvier 2026, éditions du Canoë
Edition allemande, traduction Wolfgang Barth : Drei Masken Verlag
Coup de Coeur des libraires Place des Libraires
Droits étranger : Florence Giry Agency
Prix Littéraires
Prix Littéraire des Sciences Po 2026 – sélection
Presse
Entretien : Le moins qu'on puisse lire
Entretien : La presse du soir
Entretien : D-fiction
Entretien : Hans et Sandor
« Un grand, très grand, petit livre » Les Lettres Françaises, Jean-Pierre Han
« L’Esprit de sel frappe par sa forme et sa force. D’une saisissante beauté. Acéré et bouleversant. Ou comment une écriture résolument moderne participe de poignante façon au travail de mémoire. De la grande littérature. » Territoires romanesques, Jean-Claude Lebrun
« Une voix singulière, obsédante, presque hypnotique. Viry rappelle que la littérature demeure un acte de survie » Lucy L., Actualitté
« L’atmosphère du livre est saisissante. Viry ne décrit pas la montée du nazisme. Il la fait sentir. Et c’est là tout le génie de Viry : transformer cette histoire que l’on connaît en un chant qui traverse les décennies. Un livre qui agit. Un livre qui sauve. Un livre essentiel. » Ma Collection de livres, Henri-Charles Dahlem
« Guillaume Viry atteint une nécessité tragique : celle d’un récit qui s’efface en se racontant, à l’image de celle qu’il porte. » Suzanne Ménard, Mare Nostrum
« L’esprit de sel rappelle que la littérature peut encore faire autre chose que répéter ce que l’on sait déjà : elle peut rendre une vie à sa densité irréductible, sans la monumentaliser, sans l’instrumentaliser. » Le Lorgnon mélancolique, Patrick Corneau
« Un livre tendu, habité, construit comme une œuvre musicale. Chez Guillaume Viry, le récit ne se contente pas de raconter : il fait entendre une voix, persistante, qui continue de vibrer bien après la lecture. » Actualitté, Clotilde Martin
« On a sous la plume de Guillaume Viry, cette beauté du langage, cet émerveillement de cette femme, Ita, qui aspirait à des plaisirs très simples comme se rendre au bord de la mer. Un très beau texte. » Radio Campus, Paludes, Nikola Delescluse
« De cette histoire inspirée de faits réelles, Guillaume Viry donne un récit choral, au souffle puissant où chaque mot fait vibrer dans les silences de la page l'indicible d'une histoire qui résonne étrangement avec l'actualité. » Aligre FM, Nadia Ettayeb
Librairie
Coup de coeur Librairie Libralire, Paris
« Un roman intense et rythmé qui se lit à voix haute dans une sorte de fièvre. Beau, fort et impactant. » Librairie la Litote, Paris
« Magnifique récit poétique. Beau, tragique, inclassable. » Librairie L’infinie Comédie, Bourg-La-Reine